У неділю NASA запустило одну зі своїх найбільших зондуючих ракет зі стартового майданчика на Східному узбережжі в рамках експерименту, проведеного професором космічної фізики в Геофізичному інституті Університету Аляски.

Чотириступенева ракета Black Brant XII, з експериментом KiNET-X головного дослідника Пітера Деламера на борту, стартувала з льотного комплексу NASA Wallops у Вірджинії о 20:44 за східним часом. Підйом ракети, яка летіла по дузі в іоносферу перед початком запланованого спуску над Атлантичним океаном біля Бермудських островів, можна було спостерігати вздовж східного узбережжя.

Експеримент намагається зрозуміти, як велика маса плазми, така як сонячний вітер, взаємодіє на рівні часток, наприклад, з плазмою космічного середовища Землі. Взаємодія між сонячним вітром і магнітосферою планети проявляється як полярне сяйво, чи тут, на Землі, чи на іншій планеті, яка має магнітне поле і істотну атмосферу. Фізики давно намагаються зрозуміти, як працює ця взаємодія.

Ракета випустила дві каністри з термітом барію, які потім вибухнули – одна на висоті близько 400 км, а друга через 90 секунд по низхідній траєкторії на висоті близько 300 км, недалеко від Бермудських островів в північній частині Атлантичного океану. В результаті вибуху утворилися сині і зелені хмари.

Барій перетворився на плазму і став іонізованим сонячним світлом. Хмари барієвой плазми, які генерували власні електромагнітні поля і хвилі, потім взаємодіяли з існуючої плазмою іоносфери. Наукова група експерименту вже почала аналізувати дані цієї взаємодії.

Запуск відбувся в останній день 10-денного вікна запуску. Попередні дні були затьмарені поганою погодою на базі NASA у Воллопс і на Бермудських островах, неприйнятно сильним вітром на великих висотах, а також інцидентом, в якому ракета «увійшла в контакт з опорою пускової установки під час підготовки до запуску», згідно з NASA.

В експерименті брали участь ще три вчених з Геофізичного інституту, що займаються космосом і плазмою: Дон Хемптон, Марк Конде і Антоніус Отто. Підготовка до експерименту почалася у 2018 році, коли NASA схвалила проект. Слідкуйте за оновленнями.

Джерело.