Основний компонент космічного апарата NASA Психея був доставлений в Лабораторію реактивного руху агентства в Південній Каліфорнії, де зараз проходять етапи збірки, випробовувань і запуску. Протягом наступного року збірку буде завершено і апарат пройде ретельну перевірку і тестування перед відправкою на мис Канаверал для запуску в серпні 2022 року до головного поясу астероїдів.

Шасі Solar Electric Propulsion (SEP), створене командою Maxar Technologies в Пало-Альто, Каліфорнія, має розмір фургона і становить понад 80% (по масі) обладнання. Деякі з найпомітніших особливостей корпусу включають антену з високим коефіцієнтом посилення шириною 2 метри, раму, в якій будуть розміщені наукові інструменти, і яскраво-червоні захисні кришки для захисту крихкого обладнання.

Метою Психеї є багатий металами астероїд з такою ж назвою, який обертається навколо Сонця в головному поясі астероїдів між Марсом і Юпітером. Вчені вважають, що Психея складається в основному із заліза і нікелю і може бути ядром ранньої планети. Вивчення астероїда Психея, який близько 226 км завширшки, може дати цінну інформацію про те, як формувалися Земля й інші планети.

Шасі SEP поставляється з вже інтегрованою більшістю систем інженерного обладнання. Команда Maxar побудувала всю конструкцію і інтегрувала обладнання, необхідне для потужної електричної системи, силових установок, теплової системи, а також системи наведення і навігації. Місія Психея буде використовувати надефективну електричну рухову установку Maxar, щоб просувати апарат через глибокий космос. Maxar також поставить великі подвійні п’ятипанельні сонячні батареї, які забезпечать живлення систем космічного апарату.

Збірка і тестування апарату Психея

Фаза складання, випробування і запуску почалася 16 березня, коли інженери зібралися в High Bay-1, щоб почати перевірку підсистем, бортового комп’ютера, систем зв’язку і систем розподілу малої потужності, щоб переконатися, що вони можуть працювати разом. Тепер, коли шасі доставлено, інженери JPL і Maxar приступлять до установки остаточного обладнання і тестування.

Після того, як весь космічний апарат буде зібраний, його перемістять зі складального цеху в більшу термовакуумну камеру JPL – що саме по собі масштабний захід – для моделювання суворих умов глибокого космосу. У цій камері інженери JPL почнуть важкі випробування, щоб переконатися, що вся машина зможе вижити в глибокому космосі, працювати з електричною руховою установкою, проводити наукові вимірювання і зв’язуватися з Землею.

До весни наступного року повністю зібраний КА Психея буде відправлений ​​в Космічний центр Кеннеді NASA до запланованої дати запуску в серпні 2022 року. Апарат полетить до Марсу в травні 2023 року, а на початку 2026 року вийде на орбіту навколо астероїда, де витратить 21 місяць на збір наукових даних.

Джерело.